Cómo usar las ventajas de tu independencia
en un mundo de marcas
En un mundo de marcas globales omnipresentes, muchos consumidores anhelan experiencias únicas e independientes. El Informe sobre el estado del alojamiento independiente en 2024 de Cloudbeds descubrió que la dinámica de poder ha cambiado en los últimos años hacia los negocios de alojamiento independientes debido a una confluencia de macro y microtendencias en el sector turístico, incluida la capacidad de ofrecer experiencias distintivas y personalizadas que buscan los viajeros.
Los propietarios de hoteles se juegan mucho a la hora de independizarse. Es una decisión audaz eludir la comodidad y previsibilidad de afiliarse a una marca de renombre como Marriott, Hilton o IHG y, en su lugar, competir con ellas por el negocio. Pero para la persona adecuada, las recompensas pueden ser enormes.
¿Cuáles son las ventajas de gestionar un alojamiento independiente y cómo puedes aprovecharlas? ¿Y qué cualidades posicionan mejor a los propietarios para el éxito a largo plazo? Aquí exploramos los entresijos de ser propietario de un hotel independiente.
¿Qué es un hotel independiente?
Un hotel independiente es un negocio de alojamiento gestionado por propietarios individuales y no por un grupo hotelero o una empresa de gestión. Mientras que los alojamientos gestionados y franquiciados deben seguir una marca, un diseño y unos servicios estandarizados, un hotel independiente tiene flexibilidad para crear una marca, un ambiente y una experiencia de huésped únicos.
¿Te conviene ser propietario de un hotel independiente?
Una de las decisiones más importantes que deben tomar los propietarios de hoteles es el tipo de modelo de negocio con el que explotarán el hotel. ¿Debería el alojamiento funcionar de forma independiente, trabajar con una empresa de gestión, o figurar como parte de una marca conocida? La decisión tendrá mucho que ver con la personalidad del propietario y sus aspiraciones para el alojamiento.
Lo ideal es que el propietario de un hotel independiente tenga alguna experiencia en dirección de hotelería (o ganas de aprender), porque el rol puede ser muy práctico. Sin el apoyo de una marca conocida o de una empresa de gestión, los propietarios quedan abandonados a su suerte. Deben establecer una marca distintiva, desarrollar políticas y procedimientos operativos estándar (SOP) desde cero, y encontrar formas de generar notoriedad, reservas e ingresos.
Ser propietario independiente es una aventura apasionante llena de nuevas oportunidades y retos. Puedes estar seguro de que nunca habrá dos días iguales. Esta vía de la propiedad es la más adecuada para las personas automotivadas, emprendedoras, estratégicas, creativas y competitivas.
Si los propietarios no poseen estos rasgos de personalidad —o prefieren no ser tan prácticos— tendrán que contratar a un equipo de liderazgo que sí los posea. De lo contrario, les convendría afiliarse a una marca conocida.
Ventajas de gestionar un hotel independiente
En los hoteles independientes, los propietarios no tienen las ventajas de una franquicia o de un hotel gestionado, como un gran reconocimiento de marca, un modelo de funcionamiento probado y las economías de escala. Pero cosecharán beneficios que pueden hacer que los propietarios de franquicias se pongan verdes de envidia.
Estas incluyen:
- No hay que pagar derechos de franquicia ni de gestión
- Más autonomía en la toma de decisiones
- Mayor flexibilidad en el diseño de salas y espacios públicos
- La libertad de crear experiencias únicas y auténticas para los huéspedes
- Control sobre la tecnología utilizada en todo el alojamiento
- Más agilidad para adaptarse a las condiciones cambiantes del mercado y a las preferencias de los huéspedes
- Tiempo para conectar con huéspedes de todo el mundo
- La capacidad de marcar la diferencia en la comunidad
El poder de elegir: 8 áreas para ejercer tu libertad como hotel independiente
Sobre todo, gestionar un hotel independiente significa tener el control sobre prácticamente todos los aspectos del alojamiento. Esto incluye la libertad de tomar decisiones importantes y actuar en consecuencia sin esperar la aprobación de la oficina corporativa.
Pero como dice el refrán, un gran poder conlleva una gran responsabilidad. He aquí algunas formas de ejercer esa responsabilidad en tu beneficio.
1. Desarrollar tu marca y visión únicas
En los hoteles franquiciados, la marca y la visión son concebidas y gestionadas por la oficina corporativa y deben ser coherentes en todos los alojamientos. Como alojamiento independiente, puedes desarrollar una personalidad de marca única y una visión propia.
Esto te brinda la oportunidad de infundir tus ideas, intereses y estilo en un concepto hotelero creativo, ya sea creando un punto de encuentro culinario, un escaparate para artistas locales o un alojamiento ecológico con una misión de cero emisiones netas.
No importa lo que quieras conseguir, tienes la puerta abierta para hacerlo realidad. Este tipo de libertad solo es posible como independiente y será uno de los principales atractivos para los viajeros a la hora de elegirte frente a las grandes marcas.
2. Controlar mejor los costes
Una queja habitual de los hoteles franquiciados es la gran cantidad de cánones que deben pagar al franquiciador. Como alojamiento independiente, no tendrás que pagar estas tasas y podrás canalizar el ahorro hacia otras áreas de negocio.
Tampoco estarás sujeto a acuerdos con proveedores de toda la cadena ni obligado a utilizar los sistemas internos del franquiciador. Puedes forjar tus propias relaciones y negociar acuerdos que eviten costes innecesarios y mejoren tus márgenes de beneficio.
Con este ahorro de costes, puedes
- Contratar a personas que entiendan y encajen con tu visión de marca
- Construir una pila tecnológica que funcione para tu alojamiento (recomendamos una plataforma hotelera integrada)
- Invertir en una solución de marketing digital para aumentar tu presencia online
Recuerda, independizarte no significa que tengas que hacerlo solo. Solo significa que tienes libertad para crear un equipo (mediante contrataciones internas y proveedores) que se adapte a tu negocio y le ofrezca las mejores posibilidades de éxito.
3. Reimaginar la experiencia del huésped
Dado que los hoteles de cadena deben ajustarse a normas de marca que van desde el diseño de los uniformes del personal hasta la prestación de protocolos de servicio, la experiencia del huésped suele parecer genérica e impersonal. Los hoteles independientes tienen más margen de maniobra para crear una experiencia única para sus huéspedes, más sensible a sus necesidades, más personalizada y con más probabilidades de sorprender y encantar.
Esto podría significar ofrecer servicios virtuales a los huéspedes en lugar de una recepción tradicional u organizar recepciones semanales de vino y queso en el vestíbulo del hotel.
The Pearl, por ejemplo, organiza noches de cine semanales junto a la piscina, en las que participan los huéspedes y la comunidad local.
4. Cultivar un equipo cohesionado
Aunque las grandes empresas hoteleras pueden ofrecer más oportunidades de ascenso, una plantilla más numerosa puede resultar burocrática e impersonal para los empleados. Los alojamientos más pequeños tienen menos personal, lo que facilita el desarrollo de una cultura unida y orientada al trabajo en equipo, más sensible a las necesidades y preocupaciones del personal.
En un hotel independiente, los empleados pueden sentirse más capacitados para influir en la personalidad del hotel y más motivados para desempeñar un papel en su éxito. Esto puede hacer maravillas para la moral del personal, y en esta época de escasez de mano de obra, mantener al personal contento y leal es de vital importancia.
5. Ser creativo con la decoración
Las marcas hoteleras suelen tener estrictas normas de diseño interior y exterior, desde la señalización de la entrada hasta las obras de arte del vestíbulo de huéspedes. En un hotel independiente, hay más libertad para la expresión creativa y artística.
El propietario puede trabajar con arquitectos y diseñadores para crear espacios interiores y exteriores en torno a un tema concreto o elegir patrones y texturas que complementen el paisaje local. Cuanto más distintivo sea el diseño, más probabilidades habrá de que los huéspedes se animen a hacer fotos y compartirlas con los demás, lo que puede tener el beneficio añadido de ayudar a correr la voz.
El South Wind Motel decidió reimaginar la experiencia del motel de mediados de siglo manteniendo el encanto original pero añadiendo toques contemporáneos únicos.
6. Estar orientado al marketing y la distribución
Los hoteles de marca suelen tener poco que decir en las estrategias de marketing y distribución. En algunos casos, ni siquiera pueden controlar el contenido de su propio sitio web. Un alojamiento independiente tiene pleno control sobre los mensajes y las comunicaciones de la marca. El personal puede elegir los canales de marketing y distribución en los que estar activo y crear un sitio web personalizado y un motor de reservas.
En lugar de intentar ser todo para todos, los hoteleros independientes pueden ser más específicos, eligiendo los perfiles de huésped y los segmentos de mercado que mejor se adapten a su alojamiento. También poseen los datos de los huéspedes y pueden utilizarlos para analizar el comportamiento de gasto, evaluar la satisfacción de los huéspedes y encontrar formas de servir mejor a sus huéspedes.
7. Proporcionar las comodidades y servicios que los huéspedes anhelan
Algunas cadenas hoteleras deben proporcionar servicios estandarizados y cobrar a los huéspedes por el wifi y las tasas de hotel, un motivo de discordia para muchos viajeros. Los hoteles independientes tienen más libertad para atender las preferencias de los huéspedes y decidir qué servicios cobrar y a qué precio.
Esto puede significar incluir tarifas complementarias en las tarifas de las habitaciones y experimentar con servicios innovadores para mantener la experiencia fresca y centrada en el huésped.
8. Formar parte del tejido de la comunidad
Mientras que los hoteles de cadena a menudo importan directores de otras ciudades y toman las decisiones desde la sede central, los hoteles independientes suelen tener un liderazgo autóctono y fuertes lazos con la comunidad. Esto hace que estén bien posicionados para asociarse con empresas locales en actividades y paquetes para huéspedes, apoyar a organizaciones benéficas locales, abastecerse de productos locales e introducir a los huéspedes en la cultura y las tradiciones locales.
Al diseñar la Casa Cody, la cofundadora Caroline Schneider utilizó la historia del edificio para contribuir al diseño del espacio. Al ser el hotel en funcionamiento más antiguo de Palm Springs, hay historias de Charlie Chaplin actuando en un escenario, que ahora forma parte de la Casa Adobe de Casa Cody. Caroline ha incluido cuidadosamente pequeños puntos de contacto y objetos comerciales que hablan de la historia de la casa.
Tecnología: mejorar la eficiencia de los independientes
Otra área de gran libertad y responsabilidad es la tecnología. Las cadenas hoteleras exigen a los alojamientos afiliados que utilicen sus proveedores de tecnología propios o aprobados. Esto significa trabajar con sistemas anticuados y heredados que no se integran bien con las soluciones de software modernas. Los hoteles independientes tienen más flexibilidad para utilizar una moderna plataforma de gestión hotelera que satisfaga sus necesidades y objetivos exclusivos.
Una plataforma hotelera integrada ofrece a los propietarios una gran cantidad de herramientas, servicios e integraciones dentro de un único sistema, lo que facilita la gestión de las operaciones diarias y la toma de decisiones estratégicas basadas en un único conjunto de datos. Con un solo sistema, tu proveedor puede actuar como socio estratégico para guiar a tu empresa hacia el éxito, ayudándote a optimizar la plataforma para obtener los resultados empresariales ideales.
En los últimos años, existen soluciones más asequibles y fáciles de usar, diseñadas específicamente para alojamientos independientes. Al ayudar a agilizar las operaciones, optimizar la distribución y personalizar la experiencia del huésped, esta tecnología ha simplificado mucho el sueño de gestionar un alojamiento independiente.
Construir el negocio adecuado para ti
Al decidir si independizarte es la decisión correcta para tu alojamiento, otra consideración importante son tus objetivos a largo plazo. ¿Cuáles son tus aspiraciones para el alojamiento? ¿Buscas hacer crecer tu negocio, o estás más interesado en cultivar un determinado estilo de vida?
Ten en cuenta que ser independiente no tiene por qué significar ser pequeño. Muchos propietarios logran tanto éxito con su alojamiento que lo amplían o replican con otros alojamientos, haciendo crecer su negocio (y su marca) con el tiempo. Así que, si el crecimiento es tu prioridad, puede que más adelante tú también descubras que tu hotel independiente se ha convertido en el alojamiento insignia de una marca próspera.
Tanto si apuestas por algo grande como si te quedas en algo más pequeño, tendrás la satisfacción de conectar con los huéspedes y proporcionarles el tipo de experiencias de marca únicas e independientes que tantos viajeros anhelan.
Descubre por qué es un buen momento para ser hotelero independiente en el Informe sobre el estado del alojamiento independiente en 2024 de Cloudbeds.
